先月半ば、京都は強い台風に見舞われた。嵐山の渡月橋が激流に呑まれている映像をニュースで見た人は多かろう。一方の鴨川はそれほどでもなかった。増水はしたが決壊まではせず、周辺の生活に被害はさほどなかった。だが、増水の爪痕はそれなりにある。
　賀茂川と高野川が合流して鴨川になる地点、ここを出町柳デルタという。ここに飛び石があり、市民も観光客も嬉々として渡っている。僕も毎日ここを渡って通勤している。だが、それも過去の話。台風の影響で今この飛び石は水の中に沈んでいる。当然渡って向こう岸に行くことなど不可能だ。
　増水した水は退いたのだ。しかし今でも飛び石は水の下。何故か。台風によって増水した流れの勢いで上流から土砂が流れてきて、このエリアに積もっているのである。つまり飛び石は水の下に沈んでいるのではなく土砂に埋もれているのだ。浅くなった水は飛び石を隠すように積もった土砂の上を流れている。当分元に戻る気配はない。
　子供の頃に地層というのを習った。砂岩の上に粘土層があって、その上にはまた別の成分の層がある。それはものすごく長い時間のなかで起こる自然現象なのだと思っていた。が、そうではない。たった1日の台風で川底の成分は変わる。それまで川底だった場所の上に別の成分の土砂が積もる。実際出町柳デルタ付近で多くの石や岩が留まっているからなのか、そこから丸太町あたりまでの間には砂が多く流れてきているようで、川底は明確に砂が堆積しているのがわかる。ここは将来砂岩になっていくのだろう。いや、普通に考えればやがて苔が生えて藻が生えて以前のような川底になるのかもしれないが。
　このままずっと飛び石周辺の土砂が取り除かれないのだとすれば、何万年後かに発掘された時に「こんな飛び石を作る技術を持った文明が一夜にして土砂に埋もれた。比叡山の噴火があったに違いない」などと言われたりするのだろうか？そんなことは恥ずかしいので、はやいところ出町柳デルタの飛び石周辺を片付けて、ふたたび飛んで渡れるような姿を取り戻してほしいなと、京都市には是非お願いしたい。