息子、へんなことを言う。「はわわ？」なんじゃそれ。何かのアニメ（といってもひつじのショーンかはなかっぱくらいしか見ていないのだが）のセリフなのか？それとも保育園でなにか流行っていることなのか？

　息子の言うことには基本的に真正面から応えることにしている。もちろんダメなことを主張する時はダメだと、理由を付けて応えるのだが、それも含めて真正面から。だが、言ってることが何なのかわからない時はお手上げだ。で、「はわわ？」何度も繰り返す。イントネーションは質問調だ。これは何かを尋ねているに違いない。でも、わからない。最近はすっかりナンデナンデ星人なんだが、これはホントにわからない。どう答えていいのかわからない。

　困ったぞ。だから何度も聞き返す。「はわわって、何？」質問してるのにお父さんがそれを聞いてきているぞ。息子も少々いらだってきて「は、わ、わ？」と区切って聞き返す。ちょっとした禅問答だ。

　そうこうしているうちに、ひらめいた。「はわわ」ではない。「「は」は「わ」？」なのだ。それが発音としては「はわわ？」になる。そう、「僕は」を「bokuwa」と発音する、その「は」が「わ」なのかと聞いているのだ。

　壁に50音のポスターを貼って、絵本の読み聞かせをずっとやって、それで「は」を親が「ha」と読んだり「wa」と読んだりしていることを、ちゃんとわかっていたのだろう。それで突然「はわわ？」と聞いてきたのだろう。子供すごいな。いや、日本語環境で育つ子供ならごく一部の例外を除けば誰でもいつかどこかで理解することなので、そんなにすごいと言うべきことなのかはよくわからない。だが、要するに僕などがフランス語の絵本を辞書も文法書も持たずに眺めて、フランス人の人と暮らして、自然にフランス語を会得するようなもので、うん、それはやっぱりすごいことだよなあ、今の自分が出来るかというとまったく自信無いよなあ、と思う。

　あとは、「を」と「っ」だな。だからといって無理に教えるつもりはない。そのうちに自然に理解するのだろう。中途半端な大人が自分の型で教えようとするより、すごい子供が自分で理解するのに任せておいた方がいいような気がする。