奥さん実家の松阪へ。

京都から松阪へは近鉄で。普通に乗れば1800円、特急だと特急料金がプラス1600円ほどかかる。夫婦では3200円ほどの差になる。で、時間はというと、特急で1時間40分ほど、普通では2時間50分ほど。この時間の差と料金の差をどう考えるか。考えた結果、特急には乗らず普通で行くことに。

他にも条件がある。特急でも乗り換えが1回必要。直通もあるけど数が無く、現実的には選択肢として無いに等しい。普通だと乗り換え2回なので、面倒なのは変わらない。特急が乗り換え不要なら、特急に気持ちが傾いていたかもしれない。

もうひとつ、特急は座席指定ということもある。座席指定だから確実に座れるのだが、ウチの事情としては子連れというのが。2歳10ヶ月の息子は料金タダ。なので特急なら彼の席は無く、親の膝の上に座ることになる。普通ならば満席の時には座れないが、空いてれば3人座れる。この差は結構大きい。

そんなわけで、普通電車を2回乗り換えて電車の旅。安く上がって良かった。途中息子が大便したので乗り換え駅でトイレに駆け込みオムツ交換。危うく2時間50分の旅が3時間40分の旅になりかけたけど、なんとか滑り込み。事なきを得た。

考えてみれば福岡に帰省する時は新幹線に乗っても3時間近くかかる。それが快適で近鉄普通電車が不快ということがあるだろうか？現象としては不快ではないけど、心理的に不快ということはあるのかもしれない。まあ不快ということ自体が心理的なことなのでもあるし。

普通車と特急。自由席と指定席。普通指定席とグリーン車。エコノミークラスとビジネスクラス。さらにファーストクラス。どれがどうなのか。空間としてはファーストクラスとネットカフェでは大差ないように思う。いや、実はファーストクラスに乗ったことはないし、ネットカフェに泊まったこともないのだけれど。少なくとも安いビジネスホテルの方がファーストクラスより快適なはずだし、少なくともテレビの画面は大きい。

そう考えていくと、空間や時間にかける費用というのは、ゴージャスであるとか快適であるとかではなく、グレード設定だけなのだろうと思う。かつてタワー型が主流だった頃のMacintoshは、最上機50万円、ビジネス機22万円、入門機12万円という価格設定がされていた。当時はCPUの進化がすごく、モデルチェンジしたら爆速になるのだけど、それでもそのグレード設定はずっと同じだった。それは要するに人が満足する金額設定というのがあって、安い方がイイに特化した人用、他の人が届かないマシンを使ってるぜオレに価値を見出す人用、そこまで出せんけど、そこそこ拡張性は要るんですの人、そういう風に見ていたのだと思う、マーケティング的な観点で。

乗り物も同じで、ファーストクラスが到着時刻がファーストなのであれば大金を払う意味もあるだろうが、それは無理なので、待遇の差で高価格設定をする。だとすればJRがリニアを実用にした場合、本当ならリニアが東京大阪間を時間半分で行き、その代わり料金3倍というのがマーケティング的には正しいのだろうが、価格設定のために両方走らせると、新幹線グリーン車がいつもガラガラであるように、リニアもガラガラになってしまって採算とれなくなるので、きっと同じ列車の中で価格設定を変えるという戦略にならざるを得ないのだろう。

まあそんなこんなで、今日のところは特急ではなくて普通で。そんなに急ぐ移動ではないからね。といいつつも、もしも時間が3倍かかるのだとしたら、さすがに特急に乗ってたと思う。1時間ほどの差で1600円違うのだといわれれば、最低賃金をはるかに上回る特急料金を払う気持ちにはなれなかった、早い話がビンボーな僕ということでしょう。