祇園祭で京都は盛上がる。盛上がってるのか？正直なところよくわからないのだけれども、四条通に高さ25mの鉾が沢山立ち並んでいるのを見るとやはり壮観な気分になるし、アーケードに祇園祭仕様の提灯飾りが提げられ、お囃子のコンコンチキチンがテープで流れるのを聞くと、やはり祇園祭で京都は盛上がっているのだと感じる。いや、テープじゃなくてCDかMP3なんだろうけれども。

　山鉾に飾られるのが提灯である以上、夜には灯りが点され、クリスマスとはまったく違ったライトアップにまた祭気分が盛上がる。宵山では屋台が並び、まさに日本の祭という感じになる。

　だが、去年も今年も宵山に僕は行かない。おそらく向う３年くらいは行かないのだろう。小さな息子がいるからだ。保育園の送り迎えを担当するようになった今年からは、5時半には保育園に向かい、帰宅するわけで、ますます行ける気配がない。

　だから夜の祇園祭は諦め、昼の祇園祭を楽しむ。昼日中に鉾町をうろつく。京都に住み始めた最初の年にはすべてが新鮮だったが、4年目ともなれば毎年の光景だ。それでも毎年行くし、楽しい。夜の祇園祭も行ければいいのだが、そうそう勝手も言ってられない。

　僕はこうして昼の祇園祭だけをこの数年楽しむという感じになっているわけだが、逆に夜しか行けないという人も多いはず。というか普通なら圧倒的にそうだろう。仕事をしてて、夕方からしか行けないというのはごく自然のことだ。そういう人には昼の祇園祭は別世界の事なのだろう。山鉾巡行も見たこと無いとか。

　昼と夜という分け方をするからわかりやすいけれども、祭にはいろいろな側面があって、全部を網羅するなんてことはまず不可能。同じようなものも毎年微妙に違うし。今年からは後祭が復活するとかで、同じ祭も毎年変わる。だから毎年行って楽しいのだろうし、今年見られなかった何かを来年も見たいと思ったりするのだろう。

　もちろん京都に住むから毎年行けるのであって、東京に住んでいる頃には祇園祭は遠い存在だった。京都に行くなら春か秋。年に数回行くとしても、祇園祭の山鉾巡行は休日に行なわれると決まってないので、平日開催の時にはなかなか行けない。かといってせっかく遠くから祇園祭見物に行くのに、巡行の日を外してというのは考えにくい。そんなこともあってなかなか行ける雰囲気もなかった。それから較べれば昼限定といいながらも毎年祇園祭に行けるというのはとても恵まれている。厄除けの粽も毎年2個ずつ買ってみたりする。今年は4年目なので8個になる。全部集めるまでにはまだまだかかる。いや、これは1年飾ったら新しいのに交換するものなんだけれども…。

　まあそんなわけで昼間の祇園祭を楽しみつつ、数年後に息子と一緒に宵山に出かける日を待つというのも幸せなことかもしれない。とても恵まれていることだと思っている。