いいバンドだったのだ。それは、まず断っておきたい。

　だが、リリースに関する資料も渡さず、挨拶をしただけで帰ってきた。なぜか？縁を感じないからだ。

　３月にデモを送っていただいて、試聴して、感想を書いてメールのやり取りをして資料をメール便で送る。だがなんの返事も無く、５月に京都でライブをするのでというメールが届く。うーん、どう考えればいいんだろうと。それでも資料を読んで検討した結果のメールは遂に届かず。仕方ないので「資料は読んだのでしょうか？それ次第ではライブに行っても無意味になる可能性もあるので」とメールを送ったところ、すぐに電話がかかってきた。「資料、届いてないんです」と。なるほどそうだったのか。ヤマトの配達確認をするととっくに投函済みになっている。まあそれもマンションの別の郵便受けに投函された可能性も排除出来ない。だから「じゃあライブに行って、資料は直接渡します」と返事。で、さっき行ってきた。

　いいバンドだった。それはライブを見てもよくわかる。で、MCで「７月に全国流通が決定しました。８月と９月にレコ発でまた関西にやってきます」と。んんんんん？他で出すこと決まってんじゃん？資料を読んで検討とかじゃないじゃん。何を言ってるんだこのバンドは。

　だからといってブチ切れて挨拶もせずに会場を後にするほど子どもでもないので、やり取りをしていたメンバーに声はかけようと。で、そのメンバーが物販に立つ。物販はバンドにとって重要なことだ。僕との話のためにそれを疎かにさせるわけにはいかない。なので声をかけて「向こうで待ってるから」ということで待つことに。そうすると、ドリンクカウンターの辺りに他のメンバーが多数やって来て飲み始めている。んんんんん？彼らは物販の手伝いをやらないのだろうか？飲んでいる。やり取りをしていたメンバー以外がほぼ全員ドリンクカウンター付近でうろついたり飲んだり。そういうのって、どうなんだ？レーベルの人来るよってことは話出来てないのか？出来てたら、担当のやりくりくらいするんじゃないか？機材の片付けなどで手が離せないのならいいけど、飲んでるよ。うーん、まあいいだろう。とりあえず待ってみよう。

　でも次のバンドが始まって、しばらくたってそれでも来ないので、物販のところを見に行くと、誰もいない。うーん、どうしようかなあ。そこで数分立ち尽くしていると、件のメンバーがやってきた。裏階段の静かなところに行って、とりあえず名刺を渡す。で、７月のリリースの話をして「だったら、うちでリリースという検討をするということじゃないよね」と確認すると「その話は７月の次ということで」と。うーん、どうなんだろうこれ。そこにボーカルが通りかかって、紹介されたけどあまりピンと来ていないような反応。それを見て、これはダメだなと感じた。バンド内での意思疎通は、少なくともレーベルの人が観に来るという件についてはまったくなされていないと判断した。なので、資料も渡さずに「今回は縁が無かったということで」と言って、帰って来た。

　バンドにとってCDリリースというのはとても大切なことだ。そのリリースをきっかけにして自分たちをどう売り込んでいくのかを計画し、実践していかなければいけない。1枚目で理想的な結果など期待してはいけない。1枚目で到達出来ること、それを背景に2枚目で出来ること、3枚目で狙えるもの。そういうことが積上げ的に実践出来るかどうかが鍵なのだ。それはレーベル側としても、ビジネスの観点から彼らが何枚目なのかということ、その後売れなくとも何年続けていけるのかということなどがとても重要で、そういう意味でも「今度出す次のところから一緒に」ということでは、可能性がガタ落ちしてしまうわけで、そういう意味でも、ちゃんとやろうとするのなら今回のは見送った方がいいなと思ったのである。

　バンドとしてやっている音楽は良いので、7月のリリースで十分な成果を出してもらいたいし、その成果を持って7月リリースの延長として積上げていって大きくなっていって欲しい。だが、それは今やるところでの積上げであって、その後に別の流れとして参入することによって可能性がどう広がるのかということとは全く別の話。彼らの音楽を見限ったということではなく、今回は縁が無かったということ。ただそれだけのこと。

　まあ、少なくともライブが終わった後に物販を頑張るのであれば、せめて手の空いているメンバーは物販席に行って声を出した方がいいと思うよ。売れて物販用のスタッフを雇える状態になっているのであればともかく、自分たちだけでやらなきゃいけない間は、ライブでの演奏が終わって機材搬出をして物販をやってアンケートの回収をやって、ライブハウスに挨拶をして。そこまでが仕事だ。演奏をやって楽しくてすぐに飲んで美味しくてスッキリ爽快というのは、仕事ではなくて趣味。行動が趣味の間は仕事にしていくことは出来ないし、仕事にしていけなければ、大きな結果を出すことも出来ない。

　今日のバンドがこの文章を読むのか。読んで「自分たちのことだ」と気付くのか。気付いたとして「そうか、参考にしよう」と思うのか、それとも「なんだこの人、見当外れのことを言ってるぜ」と思うのか。それはまったくわからないし、どうでもいい。もちろん今日のバンド以外のバンドマンが読むこともあるだろうし、読んだ結果「参考にしよう」と思うも「見当外れだ」と思うも、それも自由。

　僕としては、今日のバンドと一緒に仕事をすることはおそらくもう無いだろうが、けれども袖擦れ合うも他生の縁だと思って、こんなことを書いてみた。彼らが目にするも縁、気付かずに読まれないとしても、それもまた縁なのだろう。