息子3歳半の成長に驚くことがあります。ああ、学ばせていただいているなあと、思います。

　昨日のこと。保育園から帰る時に、日中降り続いてた雨が止んでいて、ああ、これでバス代が浮いたなと思った。次の朝は晴れる予報。もし帰りに雨で自転車を置いて帰ると翌朝晴れてるのにバスに乗ることに。バス好きの息子はそれで良かろうが、お父さんとしては勿体無いなが先に立つ。帰りに雨が止んでたことはとても大きなことなのだ。

　たかが、往復460円のことだけれど。

　もうすっかり暗くなった京都の街を自転車を漕ぐ。保育園から北にある自宅まで、平地に見えるけども川が南に向けて流れるそこはやっぱり傾斜があるわけで、体重が16kgほどの息子を乗せて漕ぐのは意外にしんどい。おまけにはしゃいで後部座席で身体を揺らすこともしばしばで、せっかく前方に推進力が生まれていた自転車は後部の揺れでたちまちふらつく。ふらついて転倒の危険があるほどではないが、推進力がなくなると、なだらかではあるものの登り坂をまた一から漕がなくてはならず、お父さんもへこたれる。

　そういう時、お父さんは自転車を停めて後ろを向き「そんなんしたら、お父さんはもう自転車こげない。もうおうちに帰られんから、もうずっとここにおることになる」と告げる。息子3歳半はにこやかなまま表情をこわばらせ、「もうしない」と言う。そのお決まりのセレモニーのあと、お父さんはまたゼロ推進力から自転車を漕ぎだす。毎日それの繰り返し。

　保育園から出たところで息子に「今日はどこ通って帰る？」と毎回聞いている。帰宅にはいくつかルートがあって、「線路のところ」「川のところ」「パン屋さんの前」というのが代表的なもの。帰宅時間が暗くなってからは川のところを通ることはありません。で、パン屋さんの前を通るのは1番楽なルートなのでお父さんもありがたいのだが、パン屋さんでメロンパンが買いたい息子をどうなだめすかして通り過ぎて帰るのかが課題で、頭が痛いルートでもある。たかが120円のメロンパンなのに。お金のこともあるけれど、帰宅時にメロンパンを買うと当たり前のように夕食前にメロンパンを食べることになり、それでご飯を食べたいという意欲が落ちる。なので、できるだけそれは避けて帰宅したい。ただ、育ち盛りで夕方の帰宅時にはもうおなかが空いているというのもわかるので、絶対禁止というつもりもなく、そこは息子のその時の表情とかなんとかを見ながら、お父さんなりに微妙な判断をしているつもり。買って帰るとお母さん（奥さん）からは「また買ってきたの？」と言われるけども。またって何だよw。どれだけ頻繁に買ってあげてしまってるのかオレ？ まあ頑張って夕飯を作ってるお母さんなのだから当然なのだが。

　息子はここしばらく「今日は何買って帰る？」と毎日言っていた。食べたいメロンパンを買いたいというより、何かを買うということに目覚めたようだ。なのでお父さんも防衛本能なのか教育なのかはわからないけど「毎日何か買うことは出来ない」と宣言。その宣言は毎日続く。「今日は何買う？」「毎日何か買うことは出来ない」の繰り返し。やりとりの後に息子ギャン泣きもしばしば。そんな自転車を街の人はどんな風に見てるのだろうか？気になるけど、気にしてはいられない。泣く息子は後部座席で身体を揺らす。それでも仕方ない。揺らされるとしんどいのだけども。

　そんな息子、先週から「毎日パン屋さんでパン買ったりしない」と言い始めた。わざわざ口に出して言う。なんだなんだ？何を学んだのか？嬉しい反面、心配にもなる。過度に我慢させてるのではないかと。

　僕の独り勝手な心配をよそに、昨晩息子は「明日は、保育園の帰りにドーナツをひとつ買って帰る」と言い出した。何故今日じゃなくて明日なのか。それはよくわからないけど、ドーナツは明日なのらしい。今日は買わないのだと。帰宅ルートはパン屋さんの前で、だから今日はパンなのかと戦々恐々としてたら、パン屋さんは素通り。そして「毎日パン買うのはせんの！」と力強く宣言。どのような理解なのかはわからないけど、とりあえずお父さんの言ってたことを理解したらしい。えらいなと思う。同時に自分の言ってることは正しいのか、言い方は正しいのかと、考えてしまう。我慢ばかりを覚えさせることが良いとは思わない。かといってなんでも買い与えるのが良いとも思わない。ではその微妙な線引きはどこであるべきなのか。往復460円のバス代か？1個120円のメロンパンなのか？大人の価値観と金銭感覚と子供の価値観と金銭感覚と。正解なんて無いけれど、親と子がDNA以外で共通する何かを獲得する過程なのだろうし、両方が一緒に学び成長している瞬間なのだと感じる。

　夕食後、息子が何かをしててちょっとした悪さをしたので諭した。単純に怒るのではなく叱るべきだと人は言うけど、僕は諭すべきだと思っている。抱きしめたり、目をじっと見ながら、何がいけないことだとお父さんが考えているのかを話す。冗長な物言いのお父さんがわかってもらいたくて諭すのだからそれはもう長くなるし、いっそ怒鳴って終わりの方が子供も楽なのではないかと僕自身も思うけど、僕のやり方なので仕方がない。すると昨晩の息子は「何でもかんでも怒ったらいかん」と反発。でも顔は笑ってる。なので「お父さんが怒るの、恐いの？」と聞くと「恐くない」と笑ってる。「お母さんが怒るのは？」と聞いてみると「お母さんのは恐い」と。お母さんの名誉のために言っておくと、お母さんは滅多に怒らないが、火の近くに行ったり、指を挟むかもしれないドアのところに手をやったり、台所の包丁をしまってる扉を開けようとしたり、椅子の上に立って飛び跳ねてて、その結果椅子が倒れるのではないかと心配になるような時にお母さんは声を上げて怒る（いや、怒るのではなく叱ってるのだけど、息子には怒るも叱るも諭すも全部「怒る」なだけ）。それだけだ。息子はお母さんのその怒りにはちゃんと応える。お父さんだってそんなに怒ったり諭したりばかりではないけれど、お父さんが怒るのは恐くないらしく、今のままのやり方で良いのかなあとちょっと考えてしまう。まあどうせそれしか出来ないので仕方ないんだけれど。

　まあ、そんな感じの日々です。基本的に息子にはのびのびと育って欲しいし、誰かの理不尽な要求に対しては、自分で考えて抗える人になって欲しいと勝手に考えてます。それは、「周りの雰囲気に縛られて、まっとうなことをやらずにやり過ごすこと」に抵抗感を持つ、そんな人になって欲しいというささやかな期待です。いや、成人後に本人が納得できるのであれば、親がどうこう言うことではないのだけれども。

　ブログのタイトルは、前野健太という歌うたいの人の曲にあるフレーズの一節です。内容に特に関係はありません。

　
　※追記：調べてみたら、「優しい光とは」というフレーズは前野健太の歌の中にはありませんでした。じゃあどこからこの言葉が降ってきたんだろう、そう考えてみるのですが、思い当たりません。言葉とは、そういうものなのでしょう、きっと。